赵构，是唐朝开国宗室后代赵玄朗之子。他的母亲是唐高宗李治的妹妹，因此他是唐高宗李治的外戚。
赵构年少之时聪明好学，尤其善于文学，曾任国子监助教。后来，他被唐太宗李世民赐姓李，赐名鸿胪卿。
唐高宗李治即位后，便提拔赵构为秘书监，并赐姓李，以表彰他的才干。在唐高宗开元年间，赵构担任台省中书侍郎，成为中央高层官员。
赵构并不以官场为生，他以文学为荣。他曾经的弟子有当时极负盛名的大诗人白居易。唐玄宗把赵构和白居易推荐给许敬宗，一起为他写诗，许敬宗听了后大感惊奇，称“读之良品”。
唐德宗肃宗年间，赵构荫擢为都官郎中，主管律令制度，深得肃宗的信赖和赞赏。
赵构生活清苦，甚至有时过着困窘的生活，但他崇尚清净寂静。他曾经说过：“我愿在闲居住，尘俗徒然远”。赵构虽未富贵，但依靠自己的才华，在政治和文学领域都取得了卓越的成就和声望。他也是唐代文化的重要一员。
